📘 원인

척추의 뼈와 뼈 사이에 있는 탄력적인 조직을 추간판이라 하는데, 내부는 부드러운 수핵으로 되어있고 겉은 단단한 섬유륜으로 싸여 있습니다. 
보통 30세 이후부터 수핵과 섬유륜에 퇴행성 변화가 시작되어 이로 인해 추간판이 척추에 부착된 부위가 떨어져 골극(가시같은 모양으로 뼈가 튀어나온 것)이 형성됩니다. 
동시에 척추관을 구성하는 후관절 돌기, 추궁, 황색인대 등에서도 변성이 오면서 두꺼워져 척추관이 전후좌우 사방이 좁아지게 됩니다.
여기에 척추가 전방 또는 후방으로 위어 척수와 신경근을 직접 누르고 혈류 장애를 일으켜 협창증이 발생됩니다. 
협착증은 운동량이 많은 요추와 경추에서 잘 발생되고 흉추에서는 드물게 발생합니다.

📘 증상 및 경과

- 요추관 협착증은 허리통증이 빈번하고, 일반적인 디스크 증상과 달리 영덩이, 골반, 항문 쪽으로 찌르는 듯한 통증들이 나타나면서 다리 쪽으로 좌골 신경통 증상이 생깁니다.

- 즉, 다리 힘이 빠지도 감각이 둔해지기도 하면서, 추운 겨울 날씨에는 증상이 심해지고, 많이 걷거나 활동을 하면 더 심해지며, 따뜻한 곳에서 찜질을 하거나 날씨가 포근해지면 증상도 완화됩니다.

- 보통 걷다가 증상이 나타나 잠시 앉아서 쉬면 증상이 덜해지고 증상이 소실된 후 다시 걸으면 증상이 다시 생깁니다. 이런경우 협착의 정도가 심할 수록 통증도 빨리 나타나며 보행 거리 역시 짧아지는게 특징입니다.

- 발목, 종아리, 무릎, 허벅지 쪽으로 넓게 감각 이상을 보이며, 항문 괄약근 장애는 가장 늦게 나타납니다. 협착증이 진행되어 척수 신경이 손상되면 다리쪽의 감각이 둔해지고 운동 장애가 발생하여 심한 경우는 배뇨 장애도 나타날 수 있습니다.

- 경추관 협착증의 임상 증상은 주로 신경 조직의 손상 정도에 따라 목부위 통증, 어깨와 양팔의 통증, 양팔 운동 및 감각 이상 소견, 척수병증 등으로 나타납니다.

- 목, 어깨, 양팔의 신경근을 따라서 통증을 느끼는게 가증 흔한데 50세 이후에 증상이 나타나는 경우가 많으며 통증의 완화와 악화가 반복되면서 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 진행되다가 외상을 받으면 급속히 악화됩니다. 
다리의 가벼운 운동 부전 마비에 의한 보행 장애, 배뇨 장애가 생기기도 합니다.

- 협착증은 보통 50~60대에서 많이 나타나지만, 그 아래 연령대에서도 나타날 수 있습니다.

📘 진단

일반적으로 환자가 호소하는 증상을 통한 문진과 함께 방사선검사를 통해서 척수의 실제 협착 정도를 관찰하고 확진을 합니다.

일반적으로 X-ray로는 퇴행성 여부와 척추관이 좁아진 것은 확인 할 수 있지만, 그 정도를 정밀히 확인하기 위해서는 CT나 MRI 촬영을 해야 합니다.